QU'EST-CE QUE LA CÉRAMIQUE SIGILLEE ?

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Le mot ''Sigillée'' vient du latin ''Sigillum''(sceau, poinçon).

Ce nom est donné à des céramiques décorées en relief, façonnées dans des moules où les motifs s'inscrivent en creux. La plupart étaient également signées à l'aide de poinçons.

Autre caractéristique des sigillées: leur revêtement ou ''engobe'', constitué des particules les plus fines de l'argile. Son obtention nécessitait une longue décantation.

Par extension, on donne le nom de ''sigillée'' à des pièces lisses ou décorés à la barbotine (argile à consistance semi-liquide), mais recouvertes de l'engobe particulier à ce type de céramique.

Cette technique, connue dès les 3ème et 2ème siècles av JC dans les ateliers de la Grèce antique, est importée à Arezzo (Italie) vers le début de notre ère. A leur tour, les potiers romains apportent leur savoir-faire en Gaule et principalement à la Graufesenque (Aveyron), Montans (Tarn), et Lezoux (Puy de Dôme).

La sigillée connut une grande vogue dans tout l'empire et fut largement exportée, notamment à partir des grands ports de la Méditerranée.